El matrimonio es para los hindúes un sacramento, por medio del cual no sólo se realiza la continuidad familiar, sino que también permite pagar la deuda moral que se tiene pendiente con los antepasados. Según los Vedas pues la vida de los hindúes debe de estar repartidas en etapas, el matrimonio se considera una unión indisoluble no solo entre los novios sino también entre sus respectivas familias.
En la gran mayoría de casos se trata todavía de matrimonios arreglados, los que se preparan con antelación económica y psicológica para cumplir con el deber. Cuando la edad apropiada se acerca, se empieza a buscar un marido adecuado, según varios criterios.
Tradicionalmente los gastos de boda y fiestas corren a cargo de la familia de la novia, a la que los padres tienen que proporcionar además joyas y ajuar. A eso se suman regalos y bienes que hay que brindar con antelación al novio y a su familia.
El día anterior a la boda las manos y los pies de la novia y de las demás señoras vienen pintados con la henna, según la técnica llamada mehndi. Se trata de una ceremonia al mismo tiempo de despedida de soltera y de preparación al matrimonio, a la que participan las amigas de la novia y las mujeres de las dos familias que están a punto de unirse.
Mientras, se monta el Mandapa, una gran tienda ornamentada con flores, alfombras, cojines, guirnaldas y decoraciones variadas, bajo la cual se celebrará la boda.
La boda: Durante la boda se prende un fuego en un contenedor al interior del mandapa, frente al cual los novios se harán sus sus promesas. Empiezan así los ritos de origen vedica durante los cuales cada faceta de la vida en pareja vendrá mentado.
Baaraat: Llega el novio, a menudo a caballo, seguido por amigos y parientes varones en procesión y acompañado por música, cantos y bromas. La familia de la novia les acoge con guirnaldas de flores, dulces y regalos.Empiezan los ritos celebrados por el sacerdote brahmán, la novia ofrece yogur y miel al novio y los dos, sentados en frente del fuego sagrado, se ponen mutuamente al cuello guirnaldas de flores
Kanye Danam:El padre de la novia entrega oficialmente su hija al novio tras su promesa de asistir a su futura esposa en la realización de los tres fines fundamentales de la vida en pareja: Dharma, Artha y Kama. El novio repite tres veces sus votos.
Vivaaha: El sacerdote ata la cola del sari de la novia a la camisa o a la estola del novio. Los novios se ofrecen mutuamente sortijas.
Agni Parinaya: Los novios rodean tres veces el fuego sagrado caminando despacio y, cogidos de la mano recitan mientras himnos vedicos para la prosperidad, el bienestar y la fidelidad de la pareja. Luego se tocan mutuamente a la altura del corazón rezando para la unión de sus mentes y de sus corazones. El Agni Parinaya se repite dos veces y al termine de cada vuelta completa el novio cumple con el Asma Rohana: sube sobre de una piedra puesta al lado, rezando para la firmeza de la unión; al termine del rezo la novia pone la punta de su pie derecho sobra la misma roca.
Saptapadi:Se trata del núcleo central de la ceremonia, literalmente Los Siete Pasos; los novios cumplen juntos siete pasos alrededor del fuego o a lo largo de un recorrido cuya etapas están marcadas con montoncitos de arroz, con flores u con otros símbolos de prosperidad y que corresponden cada uno a un rezo y a una promesa mutua y al final del cual los novio son marido y mujer.
Mangalsutra Dharma: El novio pone a su mujer un collar, mangalsutra, que normalmente contiene símbolos de Shivà o de Vishnù y que constituye, según las costumbres locales a los anillos puestos al segundo dedo de ambos los pies, la señal india de mujer casada, es decir el equivalente indio de nuestra alianzas.
Suhaag: El novio pone el sindoor, un pigmento rojo en polvo, en la raya central del peinado de su mujer y sobre su frente, a subrayar ulteriormente su nueva condición de mujer casada.
Ashirvad:La familia del novio ofrece donos a la novia y todos los presentes lanzan pétalos de flores hacia la nueva pareja.
Tras la boda:Banquete, bailes, música; los recién casados parten hacia su nueva casa, muy a menudo en realidad la casa de la familia del novio, llevando consigo en un contenedor una porción de brasas y fuego sagrado frente al cual se han casado. Antiguamente a partir de la boda esto tenia que ser mantenido vivo constantemente por la pareja en su nuevo hogar. La familia de la novia se despide de la chica que, a veces, no volverá a ver nunca más, si el novio vive lejos. El sacerdote pone una nuez de coco de bajo de la rueda del coche, o del medio de transporte empleado por la pareja, antiguamente de bajo del casco del caballo y los dos recién casados podran enfrentarse a su nueva vida sin miedo a la mala suerte sólo tras la ruptura de la nuez.
Arundhati Darshana. La constelación de la Osa Mayor, Zapata Rishi Mandala, está compuesta por siete estrellas bautizadas según los nombres de los sabios desde los cuales, según la mitología, origina la tradición vedica. Los novios las homenajan nombrandolas una a una, mas una octava, Arundhati, enumerando al mismo tiempo las responsabilidades cosmicas que están llamados a respectar, la herencia que reciben y la deuda para con sus antepasados que podrán así allanar, formando una nueva familia y cumplendo a lo largo de la vida con los ritos que vendrán.
