Las alianzas son un símbolo nupcial antiquísimo y existente en distintas culturas: judía, egipcia, griega, romana. Aunque hay diferencias entre unas y otras, siempre está relacionado con la fidelidad matrimonial y el compromiso conyugal. Es lógico que sea así porque este rito suele celebrarse en la primera fase de las bodas: los esponsales. No importa que ahora se hayan reducido a una sola ceremonia o celebración, puesto que en ella ha quedado integrada la entrega de los anillos. En todo caso, éstos hacen referencia al compromiso de las voluntades más que al acto conyugal, aunque no faltan interpretaciones por las que se atribuye a este rito un sentido fálico.
Las alianzas, en el rito católico, son dos.
Las alianzas matrimoniales son dos. En el rito católico del sacramento del Matrimonio, los esposos se ponen recíprocamente el uno al otro los respectivos anillos justo después de que han unido sus vidas por medio del consentimiento matrimonial. Ahora confirman esas palabras con un gesto simbólico.
El sacerdote bendice los anillos: "El Señor bendiga estos anillos que vais a entregaros uno al otro en señal de amor y de fidelidad"
La asamblea responde: Amén.
Entonces ellos proceden a ponerse las alianzas: primero el esposo a la esposa; después, ella a él, mientras dicen estas palabras: "N., recibe esta alianza, en señal de mi amor y fidelidad a ti".
Cada alianza es símbolo de la entrega recíproca. Cada alianza permanece en el dedo anular del esposo, allí donde fue puesto amorosamente por el otro "en señal de amor y fidelidad". Ellos serán siempre dos personas distintas que quieren amarse, se han comprometido a hacerlo, y cada uno tiene en la propia mano la señal de la entrega del otro. Al tocar el anillo, no se toca aquel trozo de metal que entregó en el día de la boda, sino el mismo que el otro cónyuge colocó en su dedo anular.
Son dos alianzas, no una sola, las "señales" del amor conyugal, para que ellos, que son dos personas distintas sean conscientes de que están llamados a ser una sola carne, a amarse recíprocamente con fidelidad perpetua.
“En señal de amor…
Cada alianza es pues un recordatorio del amor entregado y recibido. En unos momentos en que el amor es muy mal comprendido y con frecuencia confundido con los afectos o con el enamoramiento (eros), la señal se vuelve equívoca. Qué duda cabe que el amor conyugal integra no sólo la pulsión sexual sino también el eros o amor afectivo, pero desde el momento en que los esposos intercambiaron los anillos su amor se transformó sustancialmente. Ya no es el amor de dos que quieren llegar a ser uno, sino el de dos que ya son uno. No se aman porque se sientan atraídos con la fuerza del eros sino porque a partir de ahora se deben recíprocamente el amor. Si antes quizá se buscaban el uno al otro porque querían ser felices, ahora la felicidad se cifra en el bien del amado y no en el propio.
La alianza es señal del amor comprometido: aquel metal precioso que luce en el dedo anular del cónyuge recuerda permanentemente el amor debido al otro.
… y fidelidad a ti”
Si el amor es mal entendido en nuestros días, mucho más lo es la fidelidad, que es la permanencia en el amor. ¿Qué significa ser fiel al propio cónyuge?
Hay dos respuestas radicalmente distintas. Una procede del símbolo de las alianzas y es de naturaleza litúrgica. La otra, en cambio, tiene su origen en la idea de que el matrimonio es un vínculo contractual y es, por tanto, de naturaleza jurídica.
